NASA's Perseverance rover heeft complexe koolstofmoleculen gedetecteerd in gesteenten op Mars, wat het bewijs versterkt dat de planeet ooit microbieel leven kan hebben herbergd. De ontdekking werd gedaan met behulp van het Sherloc-instrument, dat organische koolstof identificeerde in modderstenen bij de Bright Angel-ontsluiting.
De locatie ligt langs Neretva Vallis, een opgedroogde rivierbedding die miljarden jaren geleden water naar de Jezero-krater voerde. Wetenschappers denken dat de organische verbindingen overblijfselen kunnen zijn van oude micro-organismen, maar niet-biologische processen kunnen niet worden uitgesloten.
Deze vinding bouwt voort op eerdere detecties van organische moleculen op Mars en biedt verdere aanwijzingen over het bewoonbare verleden van de planeet. De Perseverance-missie verzamelt nog steeds monsters voor uiteindelijke terugkeer naar de aarde, waar gedetailleerdere analyse tekenen van leven zou kunnen bevestigen.
