De onafhankelijke federale parlementariër Helen Haines, die het Victoriase kiesdistrict Indi vertegenwoordigt, verkeert in kritieke toestand en is een been kwijt na een vermoedelijke aanval bij haar kiezerskantoor in Wangaratta op 19 oktober 2026. Die middag werd een 43-jarige man aangehouden; hij is inmiddels voor de zaak aangeklaagd.
De politie van Victoria maakte de naam van de man bekend als Brendan Nugent, afkomstig uit Tarrawingee. Hij wordt beschuldigd van drie feiten: gevaarlijk rijden met ernstig letsel tot gevolg, het opzettelijk toebrengen van ernstig letsel en het plegen van geweld tegen een federale ambtenaar in functie. Hij blijft voorlopig vastzitten en moet op 21 oktober 2026 voor de magistratenrechtbank in Wangaratta verschijnen. Volgens de politie zal zij stellen dat de aanval gericht was.
Bij het onderzoek zijn de politie van Victoria, de Australische federale politie, inlichtingendienst Asio en contraterrorisme-onderzoekers betrokken. Dat onderstreept hoe ernstig de vermoedelijke aanval op een zittend federaal parlementslid wordt genomen.
De familie van Nugent heeft verklaard dat Haines al meer dan twintig jaar bevriend was met hen. Dat gegeven heeft de verbijstering over de zaak in haar kiesdistrict in het noordoosten van Victoria verder vergroot.
