Max Verstappen heeft op 3 oktober 2026 de poleposition veroverd voor de Grand Prix van Bahrein op Sepang in Maleisië. Het is de eerste pole van het seizoen voor Red Bull en zijn eerste sinds de Grand Prix van Abu Dhabi vorig jaar. De Nederlander versloeg Ferrari-coureur Lewis Hamilton, die met een sterke ronde tweede werd op de eerste startrij.
Kimi Antonelli, de leider in het kampioenschap, kwalificeerde zich als vierde voor Mercedes. Zijn teamgenoot George Russell kwam niet verder dan de achtste plaats, wat van belang kan zijn voor de titelstrijd gezien de positie van Antonelli aan de top van het klassement.
Hamilton, die naast Verstappen start, zei dat de Nederlander moeilijk te verslaan zal zijn in de race. Die uitspraak volgde op de introductie van een Red Bull-update voor dit weekend, die als "incredible" is omschreven en het Formule 1-veld in Maleisië nieuw leven heeft ingeblazen.
De eerste startrij met Verstappen en Hamilton maakt van de race een direct duel tussen Red Bull en Ferrari, terwijl Mercedes vanuit de vierde en achtste plaats aan een inhaalrace moet beginnen op Sepang.
