Max Verstappen vertrok op 13 september 2026 met achttien WK-punten van de Grand Prix van Spanje in Madrid, maar Red Bull Racing besloot na lang overleg niet te gokken op een strategie die de Nederlander zijn eerste zege van het seizoen had kunnen opleveren.
Het raceweekend in Madrid leverde Verstappen een flinke buit op: achttien punten voor het wereldkampioenschap. Daarnaast ging hij naar huis met een flinke stapel gesigneerde shirts van Real Madrid, afkomstig van de Spaanse club.
Na de race draaide alles om de hamvraag: had er voor de coureur van Red Bull Racing niet meer ingezeten? Het team woog de mogelijkheden lang af en koos ervoor het risico niet te nemen, waardoor de vraag openbleef of een andere keuze een beter resultaat had opgeleverd.
Of een andere beslissing Verstappens eerste overwinning van het jaar had opgeleverd, bleef na Madrid onbeslist; hij voegde de achttien punten wel toe aan zijn WK-totaal.
