Tijdens het WK in Qatar schreef ik regelmatig over de zwaar tegenvallende kijkcijfers van Oranje. Met 4,2 miljoen kijkers voor de groepswedstrijd Nederland-Senegal, 4,3 miljoen voor Nederland-Ecuador en slechts 3,8 miljoen voor Nederland-Qatar, werden de laagste WK-cijfers ooit voor een groepsfase van het Nederlands elftal genoteerd.Toch was Qatar een uitzonderlijk toernooi.
Het werd midden in de winter gespeeld. Bovendien was er veel maatschappelijke discussie rondom het gastland. Een betere vergelijking is daarom het EK van 2024. Daar trok bijvoorbeeld de groepswedstrijd Nederland-Polen ruim 4,7 miljoen kijkers en Nederland-Frankrijk ongeveer 5,5 miljoen.
Toen Oranje eenmaal verder kwam in het toernooi, groeide de belangstelling vanzelf mee. De halve finale tegen Engeland kwam uit op bijna 7 miljoen kijkers en werd de best bekeken televisie-uitzending van het jaar.Dat patroon zien we eigenlijk altijd. De groepsfase zegt nog verrassend weinig over de uiteindelijke populariteit van een toernooi.
Op het WK van 2010 begon Nederland-Denemarken met 4,5 miljoen kijkers. Een paar weken later keken gemiddeld 8,5 miljoen Nederlanders naar de finale tegen Spanje, met pieken boven de 12 miljoen. De kwartfinale tegen Brazilië trok destijds al ruim 7 miljoen kijkers.Mijn verwachting voor deze groepsfase?
Nederland-Japan op zondagavond om 22.00 uur zal rond de 3,7 tot 4,2 miljoen kijkers uitkomen. Een net iets hogere score verwacht ik voor Nederland-Zweden. Nederland-Tunesië om één uur ’s nachts zal vanzelfsprekend een stuk minder worden bekeken, of het moet een beslissende wedstrijd zijn.
Zo niet, dan denk ik maximaal 2 miljoen kijkers.Maar conclusies trekken over of dit WK leeft of niet, is sowieso te voorbarig. Eigenlijk zeggen we bij elk toernooi dat er geen Oranjekoorts is. De kijkcijfers beginnen pas echt te stijgen zodra de wedstrijden met directe uitschakeling beginnen.
Haalt Oranje de kwartfinale, dan verwacht ik rond de 6 miljoen kijkers. Een halve finale kan richting de 7 miljoen gaan. Als Oranje de groepsfase overleeft, verandert het ook dit keer weer van een sportevenement in een nationaal evenement. En daar willen we allemaal onderdeel van zijn.
