Pascal Jansen, de Nederlandse hoofdtrainer van New York City FC, stond al vier keer tegenover Lionel Messi – vaker dan welke andere Nederlandse coach ook. De 53-jarige oud-trainer van AZ deelde op 18 juli 2026 zijn inzichten over de impact van de Argentijnse superster in de Major League Soccer.
Jansen merkte op dat iedereen in het Amerikaanse voetbal begrijpt hoe Messi opereert. “Als speler of scheidsrechter is het bijna onmogelijk om geen respect voor hem te hebben,” zei hij. De coach benadrukte dat de aanwezigheid van Messi het profiel van de competitie heeft verhoogd en een unieke tactische aanpak van tegenstanders vereist.
Omdat hij Messi met AZ in Europese competities en nu met NYCFC in de MLS trof, is de ervaring van Jansen ongeëvenaard onder Nederlandse coaches. Hij wees erop dat het respect voor Messi in de Verenigde Staten clubgrenzen overstijgt, waar de sport nog in ontwikkeling is. “Hier in Amerika snapt iedereen hoe het werkt met Messi,” voegde Jansen toe.
