De Panamakanaalautoriteit heeft aangekondigd dat het aantal schepen dat door het kanaal mag varen vanaf 3 september 2026 wordt teruggebracht. Vanaf die dag daalt het aantal dagelijkse doortochten van 36 naar 34, en vanaf 15 september wordt dat verder verminderd tot 32.
Volgens de beheerder is het besluit het gevolg van lage waterstanden in twee kunstmatige meren die het kanaal voeden, na aanhoudende droogte in Midden-Amerika die verband houdt met het El Niño-fenomeen. Het kanaal verbindt de Atlantische en de Stille Oceaan en is een cruciale route voor de wereldwijde scheepvaart.
De autoriteit maakte de maatregel op donderdag 20 augustus 2026 bekend en liet weten dat verdere beperkingen mogelijk zijn als de droogte aanhoudt. De ingreep moet het waterverbruik beheersen terwijl het kanaal operationeel blijft.
