De voormalige emir van Qatar, Hamad bin Khalifa Al Thani, is op 12 juli 2026 op 74-jarige leeftijd overleden, zo heeft de regering van Qatar bekendgemaakt. Hij regeerde van 1995 tot 2013 over de golfstaat en wordt beschouwd als de grondlegger van het moderne Qatar.
Hamad greep de macht in 1995 via een bloedeloze paleiscoup tegen zijn eigen vader, terwijl hij kroonprins en minister van Defensie was. Tijdens zijn bewind moderniseerde hij het land, voerde een permanente grondwet in en lanceerde de Qatar National Vision 2030 om de economie minder afhankelijk te maken van olie en gas. Daarnaast richtte hij nieuwszender Al Jazeera op en maakte hij van Qatar een van 's werelds grootste exporteurs van vloeibaar aardgas.
Onder zijn leiding kreeg Qatar in 2010 de organisatie van het WK voetbal van 2022 toegewezen. Het toernooi kreeg internationaal veel kritiek vanwege corruptie en mensenrechtenschendingen, waaronder duizenden doden onder arbeidsmigranten die onder extreme omstandigheden stadions bouwden voor hongerlonen.
In 2013 droeg Hamad vrijwillig de macht over aan zijn zoon, de huidige emir Tamim bin Hamad Al Thani. Hij laat drie vrouwen en 24 kinderen na.
