Oekraïne wil niet alleen dat Rusland Oekraïense pleeg- en weeskinderen teruggeeft. Ook in Italië groeien Oekraïense kinderen op. Kyiv wil ze terug, maar Italië laat ze niet zomaar gaan. Ook Duitsland en Oostenrijk liggen dwars.Angelo van Schaik14 juni 2026, 13:42Toen het na de Russische invasie in 2022 echt spannend werd in Berdjansk, in het zuidoosten van Oekraïne, wilden de eigenaren van een weeshuis in de stad aan de Zwarte Zee hun 57 kinderen zo snel mogelijk het land uit hebben.

Italië toonde zich gastvrij en ving de kinderen en hun begeleiders op.Later kwamen er nog enkele tientallen Oekraïense weeskinderen naar Italië, onder andere uit een weeshuis in Soemy, in het noordoosten van het land. „Ik dacht dat het een soort zomerkamp zou zijn”, vertelt de directeur van dat weeshuis, Liubov Rudyka, aan CNN. „De kinderen zouden een tijdje in Italië blijven en dan weer teruggaan naar huis.”VervreemdRuim vier jaar later verblijven de meeste Oekraïense weeskinderen echter nog steeds in Italië, en ook na herhaaldelijke verzoeken van de Oekraïense autoriteiten willen de Italianen de kinderen niet laten gaan.

De Oekraïense autoriteiten willen dat de kinderen terugkeren naar hun vaderland, omdat ze bang zijn dat de kinderen steeds verder vervreemden van hun geboortegrond.Volgens begeleiders zijn veel kinderen inmiddels ‘veritaliaanst’: ze spreken nauwelijks nog Oekraïens en hebben Italiaanse gewoonten overgenomen.Volgens de Oekraïense autoriteiten is het westen van het land nu veilig genoeg voor de geëvacueerde kinderen.

De Italianen zijn het daar niet mee eens en blokkeren de terugkeer van de weeskinderen; kinderrechters vinden de situatie niet geschikt voor minderjarigen.‘Italië is als Rusland’Volgens de rechters kunnen de kinderen pas terugkeren als de oorlog voorbij is. Ze beroepen zich daarbij op de rechten van het kind en vinden de veiligheid van de kinderen zwaarder wegen dan de wil van de Oekraïense overheid of zelfs van de ouders van de kinderen.In de praktijk hebben de Oekraïners niets meer te vertellen over hun kinderen en is communicatie moeilijk of zelfs onmogelijk.

Dmytro Lubinets, Oekraïens ombudsman voor de mensenrechten, vergelijkt tegenover CNN de opstelling van Italië zelfs met die van Rusland.Ze hebben onze kinderen meegenomen en toegang tot hen wordt ons geweigerdDmytro Lubinets,ombudsman„Ze hebben onze kinderen meegenomen en toegang tot hen wordt ons geweigerd.” Volgens Lubinets zijn er zo’n driehonderd geëvacueerde kinderen in Europa van wie de terugkeer naar Oekraïne wordt geblokkeerd; behalve Italië liggen ook Duitsland en Oostenrijk dwars.Pleegkinderen geadopteerdHet conflict tussen Rome en Kyiv wordt afgelopen april nog verder op scherp gezet, als blijkt dat een van de kinderen, de nu 15-jarige Sasha, is geadopteerd door een Italiaans gezin, ondanks het feit dat zijn biologische moeder om zijn terugkeer naar Oekraïne had gevraagd.Sasha was tijdelijk in een weeshuis geplaatst vanwege een moeilijke thuissituatie en was een van de kinderen die met Liubov Rudyka vanuit Soemy naar Italië reisden.

Rudyka was door de autoriteiten in Kyiv aangewezen als voogd van de kinderen, maar haar rol wordt door Italië niet erkend.De Italiaanse autoriteiten beschouwden de Oekraïense weeskinderen als alleenstaande minderjarige vluchtelingen en wezen hun al binnen een maand na aankomst wettelijke voogden toe.

Deze status betekent ook dat het geëvacueerde weeskind niet zomaar kan terugkeren naar het land van herkomst, tenzij een rechter anders bepaalt.Het is duidelijk dat ze zeggen wat hun Italiaanse voogden willen; vaak zijn ze hun leven in Oekraïne vergetenRosa Emanuel Lo Faro,advocaatElke zaak wordt dus afzonderlijk behandeld en de uitkomsten verschillen.

Sasha heeft twee zusjes en die zijn inmiddels wel terug in Oekraïne. „Van mijn groep zijn er nog vijf kinderen in Italië”, zegt weeshuisdirecteur Rudyka.Hof van cassatieRechters zijn verplicht de mening van minderjarigen mee te nemen in hun beslissing, maar de jonge leeftijd van de kinderen maakt de zaken gecompliceerd, zegt advocaat Rosa Emanuel Lo Faro tegen CNN. „Het is duidelijk dat ze zeggen wat hun Italiaanse voogden willen; vaak zijn ze hun leven in Oekraïne vergeten.”Lo Faro werkt samen met de Oekraïense overheid en staat de families van de kinderen bij.

Het is haar gelukt om het hof van cassatie in Rome een aantal beslissingen van lagere rechtbanken te laten terugdraaien. Nu gaat ze proberen de adoptie van Sasha te blokkeren; hoewel hij volgens de advocaat met zijn adoptie instemde, is het zeer de vraag in hoeverre dat werkelijk zo is.De eerste zitting is later deze maand.LUISTER OOK naar onze dagelijkse nieuwspodcast Praat mee met ADKIJK OOK naar deze nieuwsvideo’s:‌De relatie tussen Italië en Oekraïne staat steeds verder op scherp.

De inzet: Oekraïense weeskinderen. Kiev wil dat ze terugkeren naar huis, de Italianen willen ze niet laten gaan. Toen het na de Russische invasie in 2022 echt spannend werd in Berdjansk, in het zuidoosten van Oekraïne, wilden de eigenaren van een weeshuis in de stad aan de Zwarte Zee hun 57 kinderen zo snel mogelijk het land uit hebben.

Italië toonde zich gastvrij en ving de kinderen en hun begeleiders op. Later kwamen er nog enkele tientallen Oekraïense weeskinderen naar Italië, onder andere uit een weeshuis in Soemy, in het noordoosten van het land. „Ik dacht dat het een soort zomerkamp zou zijn”, vertelt de directeur van dat weeshuis, Liubov Rudyka, aan CNN. „De kinderen zouden een tijdje in Italië blijven en dan weer teruggaan naar huis.”VervreemdRuim vier jaar later verblijven de meeste Oekraïense weeskinderen echter nog steeds in Italië, en ook na herhaaldelijke verzoeken van de Oekraïense autoriteiten willen de Italianen de kinderen niet laten gaan.

De Oekraïense autoriteiten willen dat de kinderen terugkeren naar hun vaderland, omdat ze bang zijn dat de kinderen zich hoe langer ze in het buitenland verblijven steeds verder vervreemden van hun geboortegrond. Volgens begeleiders zijn veel kinderen inmiddels ‘veritaliaanst’: ze spreken nauwelijks nog Oekraïens en hebben Italiaanse gewoonten overgenomen.Veiligheid kinderen weegt zwaarVolgens de Oekraïense autoriteiten is het westen van het land nu veilig genoeg voor de geëvacueerde kinderen.

De Italianen zijn het daar niet mee eens en blokkeren de terugkeer van de weeskinderen; kinderrechters vinden de situatie niet geschikt voor minderjarigen. Volgens de rechters kunnen de kinderen pas terugkeren als de oorlog voorbij is. Ze beroepen zich daarbij op de rechten van het kind en vinden de veiligheid van de kinderen zwaarder wegen dan de wil van de Oekraïense overheid of zelfs van de ouders van de kinderen.‘Italië is als Rusland’In de praktijk hebben de Oekraïners niets meer te vertellen over hun kinderen en is communicatie moeilijk of zelfs onmogelijk.

Dmytro Lubinets, Oekraïens ombudsman voor de mensenrechten, vergelijkt tegenover CNN de opstelling van Italië zelfs met die van Rusland. „Ze hebben onze kinderen meegenomen en toegang tot hen wordt ons geweigerd.” Volgens Lubinets zijn er zo’n 300 geëvacueerde kinderen in Europa van wie de terugkeer naar Oekraïne wordt geblokkeerd; behalve Italië liggen ook Duitsland en Oostenrijk dwars.AdoptieHet conflict tussen Rome en Kyiv wordt afgelopen april nog verder op scherp gezet, als blijkt dat een van de kinderen, de nu 15-jarige Sasha, is geadopteerd door een Italiaans gezin, ondanks het feit dat zijn biologische moeder om zijn terugkeer naar Oekraïne had gevraagd.

Sasha was tijdelijk in een weeshuis geplaatst vanwege een moeilijke thuissituatie en was een van de kinderen die met Liubov Rudyka vanuit Soemy naar Italië reisden. Rudyka was door de autoriteiten in Kyiv aangewezen als voogd van de kinderen, maar haar rol wordt door Italië niet erkend.De Italiaanse autoriteiten beschouwden de Oekraïense weeskinderen als alleenstaande minderjarige vluchtelingen en wezen hun al binnen een maand na aankomst wettelijke voogden toe.

Deze status betekent ook dat het geëvacueerde weeskind niet zomaar kan terugkeren naar het land van herkomst, tenzij een rechter anders bepaalt.Elke zaak wordt dus afzonderlijk behandeld en de uitkomsten verschillen. Sasha heeft twee zusjes en die zijn inmiddels wel terug in Oekraïne. „Van mijn groep zijn er nog vijf kinderen in Italië”, zegt weeshuisdirecteur Rudyka.Hof van CassatieRechters zijn verplicht de mening van minderjarigen mee te nemen in hun beslissing, maar de jonge leeftijd van de kinderen maakt de zaken gecompliceerd, zegt advocaat Rosa Emanuel Lo Faro tegen CNN. „Het is duidelijk dat ze zeggen wat hun Italiaanse voogden willen; vaak zijn ze hun leven in Oekraïne vergeten.” Lo Faro werkt samen met de Oekraïense overheid en staat de families van de kinderen bij.

Het is haar gelukt om het Hof van Cassatie in Rome een aantal beslissingen van lagere rechtbanken te laten terugdraaien. Nu gaat ze proberen de adoptie van Sasha te blokkeren; hoewel hij volgens de advocaat met zijn adoptie instemde, is het zeer de vraag in hoeverre dat werkelijk zo is.De eerste zitting is later deze maand.Lees meer‌