NASA heeft op 1 juli 2026 vier extra missies aangekondigd ter voorbereiding van de bouw van een permanente basis op het maanoppervlak. De missies worden uitgevoerd in samenwerking met drie Amerikaanse bedrijven en hebben een totaal budget van ongeveer 600 miljoen dollar. Ze moeten wetenschappelijke instrumenten naar de maan brengen.
De plannen komen bovenop de missies die het agentschap in mei aankondigde. De ambities van NASA kregen in mei een flinke dreun na de spectaculaire ontploffing van de New Glenn-raket van Blue Origin. Topmensen van NASA zeiden dinsdag “andere opties” te overwegen om de door Blue Origin ontwikkelde maanlander te lanceren, als de New Glenn niet op tijd klaar zou zijn.
Het ruimtevaartagentschap opperde ook de mogelijkheid om een onbemande Marsrover in een ontwikkelingsversie naar de maan te sturen. Na jaren te hebben gewerkt aan een ruimtestation in een baan rond de maan, kondigde NASA in maart aan zich te richten op infrastructuur op het maanoppervlak. De maanbasis komt in de buurt van de zuidpool, een strategisch gebied vanwege ijs in de bodem. De bouw zou vanaf 2029 van start gaan.
