De Mexicaanse drugsbaron Ismael 'El Mayo' Zambada, medeoprichter van het Sinaloa-kartel, is op 20 juli 2026 in de Verenigde Staten veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Zambada sloot eerder een deal met justitie en bekende schuld aan onder meer het leiden van een criminele organisatie en het smokkelen van enorme hoeveelheden cocaïne.
De 76-jarige gaf toe dat hij als leider van het beruchte kartel tientallen jaren betrokken was bij de smokkel van miljoenen kilo's cocaïne. Het Sinaloa-kartel, dat hij samen met Joaquín 'El Chapo' Guzmán oprichtte, wordt beschouwd als een van de machtigste drugshandelsorganisaties ter wereld.
De levenslange straf voor Zambada komt zeven jaar nadat El Chapo eveneens in de VS tot levenslang werd veroordeeld. Het Amerikaanse ministerie van Justitie prees de uitspraak als een belangrijke overwinning in de strijd tegen de internationale drugshandel.
