Kinderziekten als mazelen, waterpokken en kinkhoest kunnen ook op volwassen leeftijd toeslaan en dan ernstige gevolgen hebben, zelfs bij mensen die de ziekte als kind doormaakten of er als kind tegen zijn gevaccineerd.
Veel mensen gaan ervan uit dat een doorgemaakte mazelen- of waterpokkeninfectie, of een kinkhoestvaccinatie in de jeugd, levenslang bescherming biedt. Dat klopt niet altijd: sommige van deze infecties kunnen op latere leeftijd opnieuw de kop opsteken, met ernstige gevolgen voor de gezondheid. Van een van de verwekkers wordt gezegd dat het virus slapend in het lichaam aanwezig blijft, waardoor het jarenlang onopgemerkt kan blijven en pas later problemen kan veroorzaken.
De vraag die daarbij centraal staat, is hoe iemand weet of hij of zij nog voldoende beschermd is. Omdat immuniteit na een doorgemaakte infectie of een vaccinatie in de jeugd niet automatisch een leven lang meegaat, kan het voor volwassenen die daarover twijfelen nodig zijn om na te gaan of hun bescherming nog afdoende is.
