De Venezolaanse oppositieleidster María Corina Machado is uit ballingschap teruggekeerd naar Venezuela, zo werd op 26 oktober 2026 gemeld, met als inzet nieuwe verkiezingen. Haar terugkeer test de grenzen van de Amerikaanse invloed op de politieke koers van het land.
Aan de terugkeer lijkt de zegen van de regering-Trump verbonden te zijn, ook al is Washington voorlopig tevreden met de huidige leiding van Venezuela. Daarmee is de speelruimte van de oppositieleidster beperkt: zij moet aandringen op nieuwe verkiezingen en tegelijk haar eigen leiderschap uitdragen zonder de Amerikaanse regering tegen zich in het harnas te jagen.
Volgens berichten zal Machado voorzichtig te werk moeten gaan om de regering-Trump niet voor het hoofd te stoten nu zij terugkeert in de nationale politiek. Die evenwichtsoefening speelt tegen de achtergrond van een Venezuela waarvan het politieke landschap tijdens haar jaren in het buitenland is veranderd.
Het is nog niet bevestigd hoe zij in het land is ontvangen of welke concrete stappen zij nu wil zetten. Duidelijk is wel dat haar terugkeer de kwestie van nieuwe verkiezingen — en de reikwijdte van de Amerikaanse invloed in Caracas — opnieuw centraal stelt in de Venezolaanse politiek.
