Mahmoud Khalil heeft Columbia University aangeklaagd wegens jarenlange anti-Palestijnse discriminatie, bewuste onverschilligheid tegenover intimidatie en represailles, zo blijkt uit een federale rechtszaak die op 14 september 2026 werd aangekondigd.
Khalil, houder van een Amerikaanse green card van Palestijnse afkomst, was ten tijde van zijn arrestatie masterstudent aan Columbia's School of International and Public Affairs (SIPA). In de rechtszaak, die hij samen met andere voormalige studentenactivisten aanspande, staat dat de universiteit al vóór de Hamas-aanvallen van 2023 bewust onverschillig stond tegenover de intimidatie die zij ondervonden. Het bestuur reageerde volgens de aanklacht niet op wat daarin "aanhoudende en gecoördineerde intimidatie" wordt genoemd.
De zaak beschrijft discriminatie en represailles over een periode van meerdere jaren aan de universiteit in New York. Tot de eisers behoren voormalige studentenactivisten die in die tijd aan Columbia studeerden, zo staat in het document.
Khalil werd in maart 2025 in zijn universiteitswoning gearresteerd door federale immigratieagenten. Hij was de eerste van een reeks buitenlandse staatsburgers die door de regering-Trump werden vastgehouden en met uitzetting werden bedreigd vanwege hun pro-Palestijnse activisme, wat zijn zaak landelijke bekendheid gaf.
