Lionel Messi wordt op 24 juni 2026 39 jaar en viert zijn verjaardag tijdens zijn zesde WK-campagne. De Argentijnse superster werd in 1987 geboren in Rosario en is met 18 treffers de topscorer aller tijden op het WK.
Messi heeft eerder vier verjaardagen gevierd tijdens een WK: zijn 19e, 23e, 27e en 31e. Op zijn 19e verjaardag in 2006 kwam hij in de 84e minuut als invaller in het veld in de achtste finale tegen Mexico, die Argentinië na verlenging met 2-1 won.
Met 39 jaar is Messi de oudste Argentijnse voetballer ooit op een WK en de oudste Argentijn die een doelpunt maakte op het toernooi. Het record van oudste doelpuntenmaker aller tijden op het WK staat echter nog op naam van de Kameroener Roger Milla, die in 1994 op 42-jarige leeftijd scoorde.
Messi speelt zijn volgende wedstrijd op 27 juni 2026 tegen Jordanië, waar hij zijn doelpuntenaantal kan uitbreiden. Hij wordt op de voet gevolgd door Kylian Mbappé, die op 27-jarige leeftijd 16 WK-doelpunten heeft.
