Leon Botstein, oud-president van Bard College, heeft op 7 oktober 2026 al zijn functies bij de instelling neergelegd, waaronder zijn hoogleraarschap, nadat een onderzoek van het Congres een e-mail van hem aan Jeffrey Epstein aan het licht bracht.
Botstein was eerder dit jaar, in het voorjaar van 2026, al teruggetreden als president van het liberal arts college, nadat uit e-mails was gebleken dat hij een jarenlange vriendschap met Epstein onderhield. Epstein wordt beschuldigd van seksuele uitbuiting en mensenhandel.
Volgens onderzoekers van het Congres vroeg Botstein in een van die e-mails aan Epstein of een jonge vrouw
"voor mij is, of dat je haar voor jezelf houdt". Die onthulling bracht congreslid Jamie Raskin, een vooraanstaand Democratisch politicus, ertoe een strafrechtelijk onderzoek naar Botstein te eisen. Hij noemde de e-mail "verbijsterend".
Het vertrek van Botstein uit zijn hoogleraarschap en zijn overige Bard-functies volgde volgens de berichten onmiddellijk op het bekend worden van de e-mail. Noch Botstein, noch Bard College heeft publiekelijk gereageerd op de e-mail of de oproep tot een onderzoek.
