De KNVB stopt vanaf het seizoen 2026-2027 met Oranje onder 15, het jongste officiële nationale jeugdteam. De maatregel maakt deel uit van de strategie van de bond voor de periode 2026 tot 2030, die gericht is op het verbeteren van talentontwikkeling door vroege selectie en deselectie te vermijden.
In plaats van officiële wedstrijden en toernooien komt er een trainingsgroep voor spelers onder 15, zonder het label 'Oranje'. Hierdoor kan de KNVB een grotere groep spelers langer volgen. „Wij willen in een vroeg stadium geen afvalrace'', zegt Lennard van Ruiven, directeur voetbalontwikkeling. „Talentontwikkeling is een hartstikke grillig proces.''
Technisch manager Alexander Palland voegt toe dat door geen formeel team te selecteren, de bond meer spelers in het vizier kan houden, waaronder laatbloeiers. Hij wijst op huidige Oranje-internationals als Virgil van Dijk, Frenkie de Jong en Micky van de Ven, die nauwelijks jeugdinterlands speelden. De trainingsgroep biedt jonge talenten een gestructureerde omgeving zonder de druk van officiële competities.
