Op 31 juli 2026 maakten wetenschappers bekend dat de klimaatcrisis extreem brandweer in Spanje minstens twintig keer waarschijnlijker heeft gemaakt en in Frankrijk twee keer zo waarschijnlijk, volgens een snelle attributiestudie van het World Weather Attribution (WWA)-consortium. De analyse koppelt de hete, droge en winderige omstandigheden die grote branden in beide landen aanwakkeren rechtstreeks aan de opwarming van de aarde door de verbranding van fossiele brandstoffen.
De bevindingen van WWA voegen bewijs toe aan het beeld dat de dodelijke hitte en droogte van deze zomer in Europa een duidelijk klimaatsignaal dragen. In Spanje komt de combinatie van hitte, droogte en wind die de branden aandrijft nu veel vaker voor door de stijgende wereldtemperatuur, aldus de onderzoekers. In Frankrijk werd berekend dat zulke omstandigheden ongeveer twee keer zo waarschijnlijk zijn als in een wereld zonder menselijke opwarming.
Los daarvan bleek uit onderzoek dat in de door de ergste brand in decennia getroffen delen van Frankrijk de veiligheidsregels niet werden gehandhaafd. Volgens de Franse wet moeten huiseigenaren binnen een straal van ongeveer vijftig meter rond hun huis begroeiing verwijderen om brandgevaar te verminderen. In de door het vuur getroffen bossen was dat niet gebeurd, waardoor de gevolgen van de brand mogelijk erger waren.
De onthullingen komen terwijl de hulpdiensten in Zuidwest-Europa nog steeds grote natuurbranden bestrijden, met duizenden verbrande hectaren en evacuaties. Wetenschappers en autoriteiten wijzen steeds vaker op zowel de directe weersomstandigheden als het jarenlange nalaten van preventie als factoren die de ernst van de branden vergroten.
