Staatssecretaris Silvio Erkens komt met strengere regels voor dierentuinen, waaronder een mogelijk verbod op interactie tussen bezoekers en dieren en, in het uiterste geval, het intrekken van een vergunning.
In een Kamerbrief van 12 oktober 2026 schrijft Erkens (VVD, dierenwelzijn) dat dierentuinen mee moeten gaan met hun tijd. Parken die al jarenlang met een verouderde vergunning werken, moeten vernieuwen, vindt hij, omdat een deel van hen niet meer voldoet aan de huidige standaarden voor dierenwelzijn. In het huidige stelsel wordt dierenwelzijn alleen getoetst bij een nieuwe vergunningaanvraag, en omdat vergunningen voor onbepaalde tijd zijn afgegeven, kunnen dierentuinen verbeteringen jarenlang uitstellen.
Het kabinet wil dierentuinen die achterblijven harder aanpakken en kijkt in het uiterste geval naar het intrekken van hun vergunning. Tegelijk moet het juist makkelijker worden voor parken die investeren in betere verblijven. Volgens Erkens staat het huidige vergunningenstelsel verbeteringen op het gebied van dierenwelzijn en natuurbehoud in de weg.
Als onderdeel van de herziening wordt onderzocht of presentaties met dieren en voedermomenten verboden moeten worden. Ook wordt gekeken naar strengere regels voor dierenwelzijn, vergunningen en het contact tussen bezoekers en dieren.
