Tussen de achtste finale (rond 7 juli) en uiterlijk de halve finale (14-15 juli) is Shireen Doku uitgerekend: dan komt normaal gesproken hun eerste kindje – een jongen – ter wereld. ,,Ik zou erbij willen zijn”, is Doku eerlijk. ,,Maar er is natuurlijk ook het voetbal…”Bij de Rode Duivels is Doku dit WK een sleutelspeler – samen met Thibaut Courtois en Kevin De Bruyne.

Met zijn dribbels en snelheid is hij voor bondscoach Rudi Garcia een enorm wapen. Onmisbaar zelfs, maar dat is hij dus ook voor zijn vrouw Shireen. Hoe vallen die twee belangen met elkaar te verzoenen?Op elk scenario voorbereidEen geboorte is nooit exact te plannen, maar de voetbalbond is wel op elk scenario voorbereid.

Er ligt een plan op tafel om Doku naar Europa te laten afreizen als het moment nadert: een enkele trip van ongeveer 8.000 kilometer, met een vluchttijd van 10 uur. De dokters van Shireens ziekenhuis staan in permanent contact met die van de nationale ploeg, zodat Doku tijdig bij zijn vrouw raakt.

Mogelijk wordt er dan zelfs een privévliegtuig gecharterd. Volgens de informatie van Het Nieuwsblad stelt dat de familie Doku gerust. Althans: krijg het maar eens geregeld, wetende dat de afstand tussen Shireen en haar man zo groot is...Maar wat is de impact op de Rode Duivels?

In een ideale wereld mist Doku hoogstens wat trainingen en geen wedstrijd(en) – dan komt de baby tussen twee rondes door, en kan hij na de bevalling meteen terugkeren naar Amerika. Is dat niet het geval, dan is het aan Doku om te beslissen: het sportieve of het familiale?

Garcia moet er hoe dan ook rekening mee houden dat hij in een bepaalde alles-of-nietsduel geen beroep zal kunnen doen op zijn sterspeler.Videoverbinding met verloskundeWat een tussenoplossing zou kunnen zijn, is een videoverbinding opzetten met het verloskwartier, maar Doku zelf hoopt dus wel degelijk fysiek aanwezig te kunnen zijn.Overigens zit niet alleen Doku, maar ook Brandon Mechele (33) in deze situatie.

Zijn partner Caroline bevalt in principe midden juli, rond de halve finale en de finale. Ook voor Mechele hanteert de KBVB dezelfde afspraken. Rondom de spelers in kwestie valt te horen dat zij zeer gecharmeerd zijn door de aanpak van technisch directeur Vincent Mannaert: het geeft hen mentale rust.Maandag tegen EgypteHet wordt nu eerst zaak de Rode Duivels in de knock-outfase te krijgen.

Die missie start maandag in Seattle tegen Egypte. Zowel Doku als Mechele worden in de basis verwacht. Op het thuisfront kijken er twee dames met extra spanning mee.