NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte heeft op 24 juni 2026 in een interview met Fox News verklaard dat ongeveer vijfhonderd Amerikaanse vliegtuigen zijn opgestegen vanaf Amerikaanse bases in Italië ter ondersteuning van de Amerikaanse militaire operatie tegen Iran. De uitspraken hebben in Italië tot een politieke storm geleid.
De opmerkingen van Rutte staan haaks op eerdere officiële verklaringen van de regering-Meloni, die directe Italiaanse betrokkenheid bij de aanval ontkende. Oppositiepartijen beschuldigen de regering nu van het misleiden van het publiek. De controverse zet de coalitie van premier Giorgia Meloni verder onder druk, die al worstelt met binnenlandse economische en politieke uitdagingen.
Het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nog niet formeel gereageerd op Rutte's onthulling, maar bronnen melden dat Rome om opheldering bij de NAVO vraagt over de exacte details van de vliegtuigbewegingen. Het incident dreigt het Italiaanse buitenlandse beleid verder te compliceren, aangezien de regering haar NAVO-verplichtingen moet afwegen tegen binnenlandse politieke gevoeligheden rond het conflict in Iran.
