Onderdelen van F-35-gevechtsvliegtuigen die het toestel onzichtbaar moeten maken voor radars zijn in Chinese handen terechtgekomen, zeggen bronnen tegen persbureau Bloomberg. Een zending van Australië naar de Verenigde Staten zou daarbij zijn omgeleid naar Hongkong.
Het gaat om onderdelen die verband houden met de stealthtechnologie waarmee de jachtvliegtuigen aan vijandelijke radar moeten ontsnappen. Volgens de ingewijden in de berichten van 24 september 2026 hebben de Chinese autoriteiten de onderdelen nog niet teruggegeven. De zending zou tijdens het transport van Australië naar de Verenigde Staten naar Hongkong zijn gestuurd.
De berichtgeving zorgt voor onrust in de Verenigde Staten, waar het verlies van enkele van de meest gevoelige technologieën aan China als een ernstige kwestie wordt beschouwd. De verslagen steunen op anonieme bronnen met kennis van zaken; in de berichten staat geen publieke reactie van de Amerikaanse of de Chinese autoriteiten.
Er is niets bekendgemaakt over de precieze aard van de onderdelen, de omvang van de zending of het moment waarop de omleiding zou hebben plaatsgevonden. De F-35, gebouwd door de Amerikaanse defensieproducent Lockheed Martin, wordt gebruikt door de Verenigde Staten en verschillende bondgenoten en is afhankelijk van radarafstotende materialen en ontwerpkenmerken.
