Het besluit van de FIFA om de schorsing van Amerikaanse spits Folarin Balogun, die in een eerdere wedstrijd rood kreeg, in te trekken, heeft wereldwijd felle kritiek losgemaakt. De maatregel, die Balogun vrijgeeft voor de aanstaande WK-wedstrijd tegen België, wordt gezien als een zware klap voor de geloofwaardigheid van het voetbal.
Talrijke media en analisten beschuldigen de wereldvoetbalbond van een gebrek aan transparantie en het scheppen van een gevaarlijk precedent. België, dat het zonder de geschorste speler moet opnemen tegen de VS, wordt beschouwd als het directe slachtoffer. Berichten op sociale media waarin steun wordt betuigd aan de Rode Duivels gaan viraal, als uiting van de verontwaardiging over de gang van zaken.
Balogun zelf reageerde subtiel online, zonder rechtstreeks commentaar te geven. De controverse leidt tot scherpe vragen over de besluitvorming binnen de FIFA en twijfels over de integriteit van het WK.
