De CIA heeft ongeveer zeventig topgeheime presidentiële briefings over Osama bin Laden vrijgegeven. Uit die documenten blijkt dat de dreiging van Al Qaeda jaren voor de aanslagen van 11 september 2001 bekend was, maar nooit echt concreet werd.
Volgens de vrijgegeven stukken werd president Bill Clinton ongeveer drie jaar voor de aanslagen gewaarschuwd dat Al Qaeda een vliegtuig volgeladen met explosieven in een Amerikaanse stad zou kunnen laten neerstorten. In de briefings wordt bin Laden ook beschreven als vastberaden om in de Verenigde Staten toe te slaan.
De documenten bevestigen eerdere conclusies van een nationale commissie: de inlichtingendiensten voelden de dreiging aan, maar konden de omvang ervan moeilijk inschatten. De briefings laten zien dat het gevaar bekend was, maar dat het moeilijk bleef om het concreet te maken.
De vrijgave komt 25 jaar na de aanslagen van 11 september 2001, waarbij bijna 3.000 mensen om het leven kwamen. De nieuw vrijgegeven briefings geven meer detail over hoe de Amerikaanse inlichtingendiensten Al Qaeda en zijn leider inschatten in de periode voor de aanslagen.
