Andy Burnham ontvangt donderdag de Franse president Emmanuel Macron op Downing Street, het eerste bezoek van een buitenlands staatshoofd sinds de premier aantrad. Het overleg staat in het teken van het terugdringen van migratie en het opnieuw vormgeven van de relatie met de Europese Unie.
Voorafgaand aan het bezoek liet de Britse regering weten dat Burnham Frankrijk wil aanspreken op meer inspanningen tegen migranten die met kleine boten het Kanaal oversteken. Volgens mediaberichten heeft Frankrijk vooralsnog slechts zo’n 45 agenten toegezegd om de opkomst van grotere boten, zogeheten ‘megadinghies’, aan te pakken.
Verwacht wordt dat de premier met Macron ook bredere onderwerpen bespreekt, zoals Iran en de aanpak van mensensmokkelnetwerken. Het bezoek geldt als een vroege test voor Burnhams diplomatieke koers, en de twee leiders willen naar buiten toe een eensgezinde houding uitstralen op het gebied van veiligheid en migratie.
Over een concreet nieuw akkoord is nog niets bevestigd. Downing Street zei dat de bijeenkomst zich richt op praktische maatregelen en bredere Europese veiligheid, maar wilde niet ingaan op het specifieke aantal Franse agenten dat in de berichten wordt genoemd.
