Een voorstel van de ATP om de dubbelspeltoernooien bij de mannen drastisch in te krimpen, gepresenteerd tijdens Wimbledon in juli 2026, heeft geleid tot felle kritiek van spelers. Het plan, dat de schema’s halveert en het prijzengeld fors verlaagt, wordt gezien als een bedreiging voor het voortbestaan van het dubbelspel als profsport.
Volgens het voorstel, dat mogelijk in 2028 ingaat, zouden alleen de beste twintig tot dertig dubbelspelers ter wereld nog worden toegelaten tot de hoofdtoernooien. Bart Stevens, een dubbelspecialist uit Waalwijk die op Wimbledon speelt, noemde het plan een 'uitsterfbeleid' en zei 'enorm geschrokken' te zijn. 'Als dit daadwerkelijk ingaat in 2028, moet je dus bij de beste twintig tot dertig dubbelspelers van de wereld horen eind volgend jaar, anders ben je gewoon klaar', aldus Stevens.
Samen met andere profs stelde Stevens een protestbrief op. Zij krijgen steun van oud-dubbelspeler Matwé Middelkoop uit Breda. 'Zij denken alleen aan de centen', zei Middelkoop over de ATP. Het is nu afwachten of de tennisbond het omstreden plan herziet of intrekt.
