Archeologen hebben mogelijk het oudste bewijs van regelmatig drugsgebruik door de mens gevonden: sporen van het kauwen op betelnoten op de tanden van twee skeletten in Indonesië, gedateerd op ongeveer 25.000 jaar geleden. Australische en Indonesische onderzoekers meldden de bevindingen op 10 september 2026.
De analyse van de twee skeletten bracht slijtage aan het gebit en sporen van psychoactieve stoffen aan het licht, aldus de onderzoekers. Volgens hen kauwden of zogen jagers-verzamelaars in de regio zo'n 25.000 jaar geleden op geestverruimende noten. Betelnoten worden in de regio nog steeds veel gekauwd.
De Nederlandse nieuwsite NU.nl omschreef de vondst als mogelijk het oudste bewijs van drugsgebruik, terwijl andere berichten spreken van het oudste bekende voorbeeld en het oudste bewijs van regelmatig, systematisch gebruik. Onafhankelijke bevestiging van het onderzoek wordt in de berichten niet vermeld.
Archeoloog Marc De Bie van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) reageerde op de ontdekking:
Straf, al ben ik niet verbaasd.
